México y Panamá: Dos rutas estratégicas que conectan al mundo
Ante la creciente necesidad por rutas comerciales eficientes y seguras, el Canal de Panamá y el Corredor Interoceánico del Istmo de Tehuantepec (CIIT) emergen como piezas clave para el comercio global. Si bien el Canal de Panamá ha sido el eje del comercio marítimo durante más de un siglo, el CIIT, proyecto impulsado por el Gobierno de México, se posiciona como una nueva alternativa logística que busca reducir los tiempos de traslado entre los océanos Atlántico y Pacífico.
Ubicado en el estrecho del Istmo de Panamá, el Canal de Panamá conecta el Océano Atlántico con el océano Pacífico a lo largo de 82 kilómetros. Desde su inauguración en agosto de 1914, se conoce como un punto estratégico que permite el paso de mercancías, evitando rutas largas como el Cabo de Hornos.
Con la ampliación inaugurada en 2016, el Canal de Panamá incorporó esclusas neopanamax, que permiten el paso de buques de mayor tamaño. Actualmente, el Canal de Panamá conecta 180 rutas marítimas y más de 1,900 puertos en 170 países. Solo en 2023, hubieron registros de más de 14 mil tránsitos de embarcaciones y un movimiento de 511 millones de toneladas netas.
Sin embargo, el canal enfrenta una severa crisis hídrica que ha obligado la reducción del tránsito diario, generando pérdidas estimadas de 500 a 700 millones de dólares para el 2024. Este desafío pone en evidencia la necesidad de nuevas rutas complementarias para poder garantizar la fluidez comercial internacional.
Frente a este panorama, México impulsa el Corredor Interoceánico del Istmo de Tehuantepec (CIIT) como una nueva alternativa estratégica al Canal de Panamá. Este proyecto se beneficia de la ubicación geográfica del istmo mexicano que es el punto más estrecho de Norteamérica para ofrecer una ruta más corta y eficiente entre los océanos Pacifico y Atlántico.
El CIIT integra una red de más de 1,000 kilómetros de vías férreas y una conexión directa entre los puertos de Salina Cruz y Coatzacoalcos. Esta infraestructura permite la reducción significativa de los tiempos de traslado de la mercancía. En concreto, el recorrido ferroviario entre ambos puertos tarda solo 8 horas, lo que representa una ventaja competitiva frente al tiempo total de navegación por el Canal de Panamá.
En 2023, los puertos que involucran al CIIT movilizaron más de 65 millones de toneladas, lo que equivale al 22% de la carga portuaria nacional. El proyecto también contempla terminales especializadas con capacidad de hasta 1.4 millones de TEU’s anuales, así como polos de desarrollo que buscan generar más de 550 mil empleos.
| Característica | Canal de Panamá | Corredor Interoceánico del Istmo (CIIT) |
| Inicio de operaciones | 1914. | Proyecto impulsado 2020-2024. |
| Tipo de conexión | Tránsito maritimo. | Transporte multimodal (puerto- carretero). |
| Capacidad | 8.45 millones TEUs (2023). | 1.4 millones de TEUs anuales (proyección). |
| Principales rutas | América del Sur–Asia; EUA–Asia. | América–Asia; América–Europa. |
| Estado actual | Operando con restricciones. | En construcción y expansión. |
| Problemas principales | Crisis hídrica, competencia externa. | Necesidades de infraestructura y logística interna. |
| Impacto económico | Vital para el comercio global. | Potencial Hub logístico de América. |
| Tráfico anual (últimos datos) | 511 millones de toneladas. | 65 millones de toneladas. |
La crisis hídrica en Panamá ha demostrado la vulnerabilidad de depender de una sola vía interoceánica. En este contexto, el CIIT se presenta no como una competencia directa, si no como una alternativa viable y estratégica que permite la diversificación de rutas, la reducción de tiempos logísticos y la consolidación de México como un eje comercial entre America, Asia y Europa.
Referencias:
- De Puertos y Marina Mercante, C. G. (s. f.). Informe estadístico de los puertos de México 2023. https://www.gob.mx/puertosymarinamercante/acciones-y-programas/informe-estadistico-de-los-puertos-de-mexico-2023
- Cota, I., Cota, I., & Cota, I. (2024, 20 febrero). El Canal de Panamá sufre una crisis hídrica y mete en problemas al comercio mundial. El País. https://elpais.com/economia/negocios/2024-02-19/la-crisis-hidrica-ahoga-al-canal-de-panama.html
- Corredor Interoceánico- istmo de Tehuantepec | Gobierno | Gob.mx. (s. f.). https://www.gob.mx/ciit
Canal de Panamá. (2025, 2 junio). Inicio – Autoridad del Canal de Panamá. Autoridad del Canal de Panamá. https://pancanal.com/ - Inicio. (s. f.). https://interoceanico.mx/
