El pasado 15 de febrero se celebraron 108 años de la creación oficial de la figura del agente aduanal. Su origen se remonta a 1918, durante el periodo presidencial de Venustiano Carranza, cuando mediante decreto se estableció formalmente esta figura dentro del sistema aduanero mexicano. No obstante, existen antecedentes desde 1885, de personas que ya intercedían en el proceso del despacho.
Por ello, en este artículo se podrá observar la evolución del agente aduanal, su importancia dentro del comercio exterior mexicano y los retos que enfrenta hacia el futuro en un entorno cada vez más digital y regulado.
Origen y evolución del agente aduanal
Antes de 1918, el despacho aduanero era realizado por las propias navieras. De alguna forma, ellas mismas “se despachaban”, ya que calculaban y determinaban los impuestos que debían pagar por las mercancías que transportaban. Esta práctica evidenció la necesidad de contar con una figura con conocimientos técnicos que garantizara el correcto cumplimiento de las obligaciones fiscales y aduaneras. Así nació el agente aduanal como una concesión otorgada por el gobierno federal a personas físicas.
Hace 60 años, los requisitos para ser agente aduanal eran ser mexicano de nacimiento, contar con experiencia en la materia y presentar un examen para obtener la patente, y no era indispensable contar con un título universitario. Con el paso del tiempo, el perfil de esta figura se ha robustecido. Hoy se exige una preparación más amplia, que incluye conocimientos en derecho aduanero, fiscal y comercio internacional, debido a la complejidad que han adquirido las operaciones de importación y exportación.
Asimismo, no solo el perfil del agente aduanal ha cambiado, sino también la aduana mexicana ha evolucionado de manera constante. En décadas anteriores, los pedimentos se elaboraban en hojas tamaño legal que podían llegar a tener hasta 12 páginas. Era necesario acudir físicamente a la aduana para que se asignara el número de pedimento. Cualquier persona podía ingresar sin gafete, no existían uniformes oficiales y la información se registraba en libros físicos.
Posteriormente comenzaron a implementarse herramientas tecnológicas. En la década de los años 80, aún no existían programas que almacenaran fracciones arancelarias, claves de pedimento o descripciones de mercancías. A finales de esa década surgió el sistema Captura desconcentrada de pedimentos aduanales (CADEPA), que permitía documentar el pedimento de forma electrónica. Sin embargo, cada ocho días se debía entregar un disquete formateado con la información a la aduana. El departamento de glosa desglosaba manualmente los datos para integrarlos a la base oficial de importaciones y exportaciones de México.
En 1980 se estableció el Código Aduanero y en 1982 entró en vigor la Ley Aduanera, lo que marcó una etapa de mayor formalidad normativa. Desde entonces, la legislación aduanera ha tenido múltiples reformas, siempre adecuándose a la modernidad y a los cambios del comercio internacional, actualizándose para estar a la par de los países que conforman la comunidad internacional, con los que México mantiene un comercio exterior dinámico y en constante evolución.
Reforma a la Ley Aduanera 2026: una mayor responsabilidad para el agente aduanal
Actualmente, la patente de este actor clave en el comercio exterior tiene una vigencia de 20 años. Hasta antes de la reforma, la patente era de carácter indefinido; sin embargo, con el nuevo marco normativo se estableció un plazo determinado, sujeto a renovación y cumplimiento de requisitos. Además, se contemplan certificaciones y evaluaciones constantes, lo que implica una actualización permanente y mayor supervisión por parte de la autoridad.
La reforma también refuerza la responsabilidad solidaria del agente aduanal en las operaciones que promueve. Esto significa que su papel no es únicamente operativo, sino que asume una mayor corresponsabilidad en el cumplimiento de las obligaciones fiscales y aduaneras derivadas del despacho. En consecuencia, el nivel de exigencia profesional es cada vez más alto.
En cuanto a las operaciones, ahora es necesario demostrar la materialidad de la operación y la trazabilidad fiscal de la mercancía. La autoridad requiere comprobar que el importador realmente existe, que la mercancía corresponde a su objeto social, que cuenta con infraestructura adecuada y que los pagos se realizan de manera correcta.
Entender el propósito de esta reforma es fundamental. Más allá del control, se busca fortalecer la profesionalización del sector. La autoridad aduanera se apoya en el agente aduanal para cumplir sus funciones, lo que confirma la importancia de esta figura dentro del comercio exterior, uno de los sectores más relevantes para la economía mexicana.
En este contexto, los valores de esta figura son esenciales: ética, legalidad y honradez. Su labor consiste en actuar con responsabilidad, asesorar correctamente al importador y exportador, y asegurar que las operaciones se realicen conforme a la ley. Además, debe adaptarse constantemente a los cambios y aprovechar las herramientas digitales que hoy facilitan el manejo de la información.
Actualidad y futuro del agente aduanal
Actualmente, la mayoría de los documentos son digitales. Los expedientes físicos han sido sustituidos por archivos electrónicos, lo que permite mayor control, rapidez y trazabilidad. Esta digitalización representa una oportunidad para fortalecer la eficiencia y transparencia en las operaciones.
De cara al futuro, el agente aduanal debe mantenerse en capacitación permanente. El mercado y la normativa cambian de manera constante. Comprar y vender en el extranjero implica riesgos, tiempos, costos y requisitos distintos al mercado nacional. Por ello, es fundamental que importadores y exportadores se asesoren con su agente aduanal antes de realizar cualquier operación, para revisar regulaciones y restricciones no arancelarias, tiempos de despacho, costos y riesgos. Así, la figura del agente aduanal continúa evolucionando, consolidándose como un pilar del comercio exterior mexicano y proyectándose hacia un futuro más profesional y digital.
Referencias:
Comunidad Portuaria de Manzanillo A.C. (2026, 17 de febrero). Origen y destino: el agente aduanal en México | A.A. Héctor De La Miyar Garza [Video]. Facebook. https://www.facebook.com/share/v/1N4BeiXxWi/
